那灰袍人身躯的轻微一动，在寂静的祭坛前，不啻于一声惊雷。刘镇东三人瞬间紧绷，灵力悄然提起，全神戒备。然而，灰袍人并未转身，也未发起攻击，只是那原本如同枯木般毫无生息的身体，似乎多了一丝难以言喻的“存在感”，仿佛沉睡了千万年的古钟，被一丝微风拂过，发出了无人能闻、却能感应到的余韵。

“咚…咚…” 祭坛顶端，青玉晶石依旧规律地搏动，青白色的光晕流转，映照着灰袍人略显佝偻的背影，也照亮了刘镇东三人惊疑不定的脸庞。

沉默在蔓延，只有那如同大地心跳般的声响，以及山谷灵气被无形牵引的细微流动声。

片刻，一个苍老、干涩、仿佛许久未曾开口，带着砂石摩擦般质感的声音，缓缓响起，并未回头，却清晰地传入三人耳中：

“混沌的气息……还有……星陨阁的小丫头……百花谷的药香……想不到，这‘沉寂之谷’，竟能迎来如此……奇特的客人。”

灰袍人一语道破云璃和黄灵儿的来历！刘镇东心中剧震，此人不仅神秘，而且眼力见识极为可怕。他立刻上前半步，将云璃和黄灵儿隐隐护在身后，对着灰袍人的背影，拱手一礼，不卑不亢道：“晚辈刘镇东，携友云璃、黄灵儿，误入前辈清修之地，打扰之处，还望前辈海涵。不知前辈如何称呼？此地又是何处？”

灰袍人并未立刻回答，他似乎微微抬了抬头，目光仿佛穿透了面前的祭坛与晶石，投向了更遥远的虚空。良久，他才缓缓道：“名号……早已忘却。至于此地，不过是一处被遗弃的‘药园’，一处……等待的牢笼。”

“药园？牢笼？”黄灵儿忍不住低声重复，目光扫过周围那些珍稀异常的灵药，若这都是药园产物，那这“药园”的规格也太高了。

“你们能来此，是循着‘鉴’的指引吧？”灰袍人忽然问道，这一次，他微微侧了侧头，露出了小半张苍老枯槁、布满深深皱纹的侧脸，皮肤紧贴着骨骼，眼窝深陷，但那双几乎被垂下的灰白眉毛遮住的眼眸，在转向刘镇东的刹那，却让刘镇东浑身一凛——那眼神并不锐利，却仿佛能洞穿一切虚妄，直抵本质，尤其是在他腰间那微微发热的混沌古鉴上停留了一瞬。

刘镇东心中警惕更甚，但知道在此等人物面前，隐瞒并无意义，反而可能引来不必要的猜忌。他坦然道：“不敢隐瞒前辈，晚辈确实因缘际会，得了一件古物，方才在绝境之中，受其指引，触动一处古老传送阵，方侥幸传至此地。”

“古物……指引……”灰袍人低语，声音中似乎带上了一丝难以察觉的感慨，“看来，那场大战之后，散落于诸天万界的‘钥匙’，终究是开始重新择主了……劫数，果然又将至了么？”

刘镇东心中一动，这灰袍人提到了“大战”、“钥匙”、“劫数”，这与他在洞窟玉简中得到的零碎信息隐隐相合！此人果然与留下洞窟传承的那位前辈有关联，甚至可能知晓更多内情！

“前辈，您所说的‘大战’、‘钥匙’、‘劫数’……莫非与上古那场导致天崩地裂、传承断绝的大劫有关？”刘镇东试探着问道，同时仔细感应着灰袍人的情绪波动，但对方如同深潭古井，波澜不惊。

灰袍人沉默了一会儿，那规律的心跳声似乎也随着他的沉默，节奏微微变缓了一丝。他终于缓缓站起身，动作有些僵硬迟缓，仿佛锈蚀的机关。当他完全转过身，面对刘镇东三人时，三人才看清他的全貌。

那是一位极其苍老的老者，灰白的长发凌乱披散，面容枯槁如同风干的树皮，唯有一双眼眸，深邃得仿佛蕴含了无尽岁月，平静无波。他身上的麻布灰袍简朴至极，甚至有些地方已经磨损得近乎透明，但却纤尘不染。他站在那里，与身后的祭坛、晶石，以及整个山谷的气息浑然一体，仿佛他便是这山谷的