沈渊自小父母缘分薄，既开了头，少不得要多挤兑几句，全无市井坊间所传的清冷模样：“男人只管做恶，全不为自己亲生女儿前途考量，难道那姓侯的不知，王氏是如何叫侯子雨受委屈的么？”

绯月道：“听说出大门儿的时候，为了不叫王氏难看，那侯班主还有意拉着侯子雨，和王氏走在一起——好好一个闺阁姑娘，真不知这做人亲爹的，脑袋里究竟有多荒唐。”

“反正是个女儿，他当然不放在眼里，等纳了王文姬，给他生个儿子，只怕侯家姑娘的日子就难过了。”绯云忍不住插嘴：“不过，瞧上去，这位侯姑娘还算有主见，宁可同父亲翻脸，也不肯上车子。”

她的主子不以为然：“若真有主见，就不该为了男人，叫自己变得狭隘，一味争风吃醋，终被荡妇蒙蔽双眼，竹篮打水一场空。”

“姐姐见识清楚，侯姑娘无法不可与你同日而语。”盛氏莞尔，向来不与花魁娘子说反话，陪坐在下首，丫鬟同样奉上一碗甜羹。雪莲子熬得剔透晶莹，颗颗软糯，堆在汤汁中浓厚润滑，几乎化作月色般琼浆琼露，甫一入口便似要顺进喉管，恰好为方才看过场人伦闹剧的心情书写还算平和的转场。

花魁放下汤匙，抽出帕子抿抿唇角，冷笑道：“我清不清楚有什么用，你可不要忘了，咱们出来快活，糊涂的人还被关在冷香阁中。”

意下所指不言而喻，盛秋筱自知话茬不对，忙干笑两声，随便捡个由头绕开了去。尹淮安总是忙碌的，只吩咐了老方和妈妈们待客，自个儿被庄务缠在书房中。不多时，姑娘们用完点心，还是冷香花魁自己叫来管家，道说出门久了，正该回去，知道先生不得空，便不去道别了。

山下的人群显然少了许多，庙会早散，并无谁会冒着严寒前来看空山。侯家戏班的马车留不下轮印，来自冷香阁的姊妹难免要思索起归去后的种种琐事。不知春溪如何了？凭她那股固执劲儿，可能快快想明白看开？

“其实姐姐嘴上强硬，心里还是记挂着春溪的。”盛秋筱率先开口，打破车厢中沉闷气氛：“您是东家，这楼中无论大小事儿，都少不了姐姐操心。”

冷香花魁正合了眼，身后塞了个鹅羽软垫，靠在挑花长条引枕上小憩，听了盛氏这话，慢悠悠转回头来，半抬眼眸道：“你无需奉承我，横竖都是我冷香阁的姑娘，她若真有个三长两短，总是我母女两个的损失。盛秋筱，你安心，春溪今后如何，我不会袖手不管。”

马车从侧门入，花魁娘子没有换回衣裳，再踏进冷香阁，仍然是那身素净打扮。盛秋筱挽着她才走没几步，两人还闲聊着，说难得赶在正月出去，庙会都没能看成，好生遗憾。

“小姐止步，盛姑娘止步。”

忽地从拐角迎出个人来，似乎在此等候多时了。是墨觞夫人身边的大丫鬟水芝，后头还跟着两个小的，手里都端着大铜盆，细闻闻还有烟火烧过的味道，表面飘着浮沫，雾蒙蒙地发灰。

水芝神情躲闪，引来沈渊与秋筱都颇为不解。盛氏非陌京生人，认不得太多城中风俗，可花魁常年受寒症侵扰，对药草味道再熟悉不过，那水盆中浮沫漂荡堆积，分明是艾叶焚烧过后留下的痕迹。

那带着微凉气息的尘埃，不仅仅能入药，更多时候被用来消灾辟邪，镇宅驱晦……花魁心头忽地发颤，似乎意识到了些什么，猛然抬头看向水芝，目光中绝非探寻，而是直勾勾的逼问——大丫鬟遭不住这种压迫感，仿佛心知小主子已经猜到真相，莫名点了点头。

“姐姐怎么了？”盛秋筱歪着头，似是对现状全然无所知，仍挽着花魁的手臂，贴心问候。花魁一时语塞，她明白，盛氏哪至于如此不懂得察言观色，左不过是佯装蒙在鼓中。

沈渊瞧不上春溪，却也不爱说违心的话，打内里并不愿意这个女子白白搭上性命，得了