续攻克了寿张、阳谷等县，一路杀官吏豪绅，焚毁官粮、劫取兵库、释放狱囚，打得地方卫所难以招架，可谓风头正盛。

等到朝廷大军闻讯赶来，他们又仗着擅长骑射，流动作战，倏忽来去，再一次脱离了围剿。

兄弟俩率部流窜到山东的东昌府，在接下来先打哪个城的问题上，发生了争执。

没过多久，这个争执因为一封带有八瓣红莲记号的密信而得到了解决。

信是鹤先生写的，告诉他们一个从天而降的好消息——

太子朱贺霖返京，刚经过东昌府城，依照路线推测，也许会被这场大雨堵在堂邑附近。

“原来教主也到了山东。”王武喜出望外，“好！拿住一个太子，抵得上八九十个宗室藩王、八九十万朝廷军队。”

王辰得意地一抹鼻子“我就说了吧，堂邑！”

“不知这个消息准不准确？”王武从大喜中冷静下来，“可别误导了咱们，最后落个两头空。”

王辰仔细辨认过信纸角落里的红莲印记，确定不是伪造后，说道“教主的神通预测，什么时候出过错？去年市井间的歌谣还记得罢，‘霹雳兆大劫’，结果就在二月二龙抬头那天，好几个府城夜间都发生爆炸，听说连京城的一整个坊都被天雷劈成了大坑。可不是应验了那首红莲谣？”

王武颔首“那就先去堂邑，看能不能逮住这位太子爷！”

夜宿堂邑。长途奔波多日，骨头架子都快抖散了，终于可以睡在床榻而非地面、马背上，按理说该舒服入睡才对，苏晏却辗转反侧。

左右睡不着，他干脆披衣起身，打着伞穿过大雨如注的庭院，登上旁边的钟鼓楼，隔着雨帘遥望北方。

等雨势稍歇就启程，七日之内必须赶到京城……苏晏默默思忖着，一只手不由自主地伸到胸口处，隔着布料捏住了挂在脖颈下的那枚羊脂玉印。槿隚……你要等我，一定要等我！

“——睡不着？”

身后忽然响起话音，夹杂在雨声中。苏晏警惕地回头，见是沈柒，松了口气。

沈柒走过去，将手中披风替他裹上“担心无益处，但尽人事、听天命。”

苏晏有点意外“这话真不像你说的。”

沈柒道“我等竭尽全力，若太子还能不能成事，那就是他的命。”

果然，所谓“听天命”是说别人的命。若是搁在自己身上，按他的性子，怕不是要和天命拼个你死我活。

苏晏把这想法笑着说了出来，沈柒也勾起了一抹笑意“知夫莫若妻。”

借着楼高雨大，两人情不自禁地想亲近一番。苏晏忽然敛了笑，指向远处城外“七郎你看，那是什么？”

垂天接地的雨帘中看不分明，但城外官道上依稀亮起的星点火光，并未被雨水完全浇熄，像荒郊夜色中浮现的鬼火一般。

沈柒眯眼审视片刻，面色微变“像是夜行军！人数还不少。”

“夜行军？谁的军队，就这么个小破县城……”苏晏忽然抓住了沈柒的手臂，“先示警！宁可草木皆兵，不可疏忽大意。”

沈柒反手拍在身后的钟杵上，木柱子敲击大铜钟，声震夜空——

“铛！铛！铛!”

梅长溪从睡梦中惊醒，冲出房门叫道“敌袭——”

孝陵卫训练有素，就连夜里睡觉也是合衣枕戈而眠。连绵不绝的钟声中，士兵们纷纷上马集合，列阵以待。

“贼你娘，这些瓜皮！”堂邑县城外，钟声依稀传来，王武没忍住爆了声粗口，“都说了别点火把、别点火把！”

王辰回头一看，无奈道“雨太大，伸手不见五指，路坏的地方不点几个火把，怕掉进坑里去。”

王武想想也是，便道“惊动就惊动了。小县城一个，别说瓮城了，城墙都不齐，直接推平了它！”