。如遇到明军与乡民的顽强抗击，倭寇出于保存实力，并不恋战，且战且行，一路上滥施暴行，城乡百姓损失惨重，死伤无数。这支倭寇在嘉定城外的外岗附近，遇到官军和乡民的殊死抵抗，倭寇以敢死队百余人各持长倭刀与火药罐，发起冲锋，他们并不讲究阵法，呼啸而上，狂砍乱杀一气，并纵火制造恐怖。官军乡民不支纷纷后退，眼看嘉定城要失守。

危急之际，任环率领千余狼兵赶到，立即投入战斗，他们使用砍刀、弓弩和火铳，杀向倭寇，双方肉搏或近战。倭寇遇到劲敌，倭酋下令去砍官军所骑战马的腿，这一招很厉害，任环急令官军下马冲杀，他奋勇当先，出手疾如闪电，连着砍倒数名倭寇。血浸战袍，负伤三处犹狂呼杀贼，他的勇猛精神极大地鼓舞了军民们，大家同仇敌忾，拼死搏杀。于是，战斗反败为胜，倭寇弃尸百余具，狼狈而逃。

任环率领狼兵进入嘉定城，他们受到军民们的热烈欢迎。在县衙里，任环让郎中帮助包扎了伤口，和部下暂作休整，吃饭、喂战马、补给粮草，不想当日下半夜，苏州府赶来一名哨官，向任环禀报：因有一大股倭寇乘船自嘉兴横渡太湖，向吴江而来，苏州告警，十万火急，知府已令任环紧急回防。任环顾不上征途疲劳，又率部队驰返苏州，尚维持已全副披挂，见到打了胜仗回来的任环，总算松了口气。

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当即下令关闭各城门，准备作战，任环指挥官军、乡勇和百姓们将神机火炮抬上城头，又往城头上抢运擂水、石块等，以防倭寇攻城。乡下百姓数万人扶老携幼，背着包袱，拥来城下，绕城哭号，请求开城门，让他们进城，以躲过凶恶的倭寇的摧残。尚维持担心倭寇的前锋人马混夹在乡民中进城，来个里应外合，故而不打算打开城门，他手下的文武官员也都不敢开城门。

这当儿，任环巡城回来，力排众议，要求尚知府开城门，他慷慨激昂地说：“吾辈衣食俸禄全赖同胞供给，安能置十六乡八镇乡民生死存亡于不顾？尔等何必惧倭贼如虎狼。吾愿担承责任!”尚维持想了又想，也觉不妥，即下令打开四城门，让乡民尽数撤进城里。这一来，救活了几万人。尾随而至的大队倭寇闻知任环已回防苏州，先自胆怯几分，一部分倭寇想冲杀进城，受到严阵以待的官军和乡勇们开炮放铳还击，他们估计强攻城也讨不到什么便宜，被迫退却。

大队倭寇自太仓的浏河港登陆，进袭太仓，攻掠松江、苏州地区，大肆烧杀掳掠。另一股倭寇经常熟的福山港渡长江北上，突袭南通和泰兴等地，明军猝不及防，连吃败仗。倭寇万余人分乘60余艘舰船攻陷浙江嘉善、上海崇明岛，崇明知县唐一岑英勇战死。在松江的拓林镇，倭寇筑城堡、营建巢穴，而后兵分两路，一路洗劫青浦、嘉兴，另一路攻向苏州。在吴县境内，倭寇受到官军和乡勇的奋勇抗击，死伤不少。

由于倭寇采取打胜就一拥而上，打败就快速逃跑的游击战术，机动性强，剿灭他们确非易事，任环两次设下口袋阵，试图歼灭倭寇主力，但均因被贪利忘义的汉奸告密而功亏一篑。在吴县以北吃了败仗的倭寇分乘满载金银财宝的舰船从吴门取道尚湖，意在尽快进入长江，再逃回陈钱山。常熟知县王铁是一位忠勇为国的官员，他虽不太懂军事，但他从不畏惧倭寇，。他与在籍官绅钱泮带领千余官军和乡勇乡民乘船追击倭寇，倭寇已发觉他们的目的，来个将计就计，在舰船驶过芦荡中一狭长水道后，分出一半倭寇悄悄地弃船登陆，埋伏于让塘港前的芦苇林中。待王铁的船队接踵而来，即来个前后夹击，以火铳、弓弩射向他们，并投掷火把，纵火焚烧战船，官军和乡勇乡民乱了阵，吃了败仗，死伤很多，王铁陷身于泥淖中，怒目圆睁，大呼杀贼，因腹部中刃而死。危急时刻，任环率领狼兵赶到，很快扭转了战局，他指挥部队追击倭