“郑阁老行至山海关外三十里，在广宁前屯卫中前所驻下了，据传是染了风寒。”王岳垂手侍立，低声禀报。

正德帝歪在榻上摆弄玉连环，闻言手上顿了顿“病了？何时的事？”

“据报在广宁时便已不适，却只歇了一日便又上路。”王岳斟酌着词句“许是赶路急了，到了中前所才撑不住。”

正德帝将玉连环往案上一丢，发出清脆一响“他倒是心急。”又挑眉问“可还查着啥？”

“使团一行未夹带私货，”王岳稍顿“只是随行的数百军士民夫，在辽东各镇出手阔绰。”

“掩人耳目？”正德帝嘴角一扯，似笑非笑“他若真想贪朝鲜那些牛马，怎会留这般破绽？”不待王岳接话，便自顾自道，“虞台岭那回，他能把首级均分众人，便是懂得‘财散人聚’的道理。此番在朝鲜，若不能速收人心，哪站得稳脚跟？”

王岳原想提醒郑直或有贪墨之嫌，见皇爷这般认为，便咽了回去，只应道：“皇爷圣明。”

正德帝忽又坐直身子“王大监以为，郑阁老赶不赶得及俺大婚？”

“老奴以为，郑阁老必会星夜兼程。”王岳答得笃定“昔年在虞台岭，他抱病犹能阵斩火筛，足见毅勇。此番归京，更无耽搁之理。”

实则东厂早查清虞台岭之功多属郑直，保国公不过冒功。王岳心知此事牵扯已多，此刻点破徒添纷乱，不如不言。

正德帝听了，脸上终于透出些亮色，低声念了句：“仗义死节，就在今朝……”又急问“南京那两件袍子如何了？”

“再有一二日便可织成，必于大婚前送达。”王岳知皇爷对此极上心，补道“织造局已日夜赶工，歇机不歇人。”

自从郑阁老出京，皇爷就命南京造闪黄胸背大红织金狮子袍、仙鹤袍各一件。闪黄为御用；仙鹤为一品文官胸背；狮子属一品武官胸背。大明百余年，之前曾有赏赐勋贵之中近臣，却从未有文臣得此殊荣。

而之所以选择南京，一来南京织造局拥有特制大花楼木机（两名工匠协作，一人提花、一人织造，日常进度仅寸许；二来此处有大量绣工精湛的织工。

正德帝这才露出笑意，将案上玉连环重新捞回手中把玩。自皇考大行，他已许久未真畅怀。如今郑直将归，那两件闪黄为底、文武一品纹样的袍服亦将成，恰似一剂解缚的方子。正德帝需要郑直如先朝时那般，牵制住内阁，从而让自个掌握住朝政。他相信，郑直可以做到的。

王岳悄悄抬眼，见少年天子眉目间跃动着久违的鲜活，心下稍宽。待从乾清宫退出，立刻看到了站在廊下的刘瑾。对方赶忙弯腰行礼，王岳敷衍的拱拱手，向外走去。

刘瑾不以为意，又等了片刻，待李荣走出来，立刻规规矩矩的行礼后，进了正殿东阁。

李荣未入内，只静立于廊下阴影中。江山更迭自有其数，一朝天子一朝臣，他们这些弘治朝的老人，能守着本分颐养天年便是福气。

毕竟也风光了十几年，知足了，知足常乐。

“谷大监已在腾骧左卫草场重设衙署，新选的行事也备齐了。”刘瑾稍顿，见正德帝神色专注，才续道“只待皇爷示下。”

白石口出狂言报出了一个天文数字，仅凭他自个自然弄不来，于是带走了整个西辑事厂。正德帝深感于西厂的作用，于是让御用监太监丘聚与调入御马监的谷大用再组西二厂。

正德帝抓了把炒花生，嚼得咔嚓作响。他想抽烟了，可是有了奉天殿大火，也不敢在这里点明火“让老谷动起来。先把刘首揆他们每日见了谁、讲了啥，给俺摸清楚。”

白石在的时候不觉得，自对方带着西厂那班人马远去朝鲜后，正德帝才觉出这双‘眼睛’的紧要。往日觉得对方行事张狂，可递上